서반구에 콜럼버스가 도착하기 전에 말이 있었는지에 관한 논쟁이 있었다. 그러나 현대에 고고학적 발견으로 이 주제는 새롭게 조명되었다. “‘가장 최근 지질 시대에 쌓인 퇴적물에서, 현존하는 말과는 조금 다르게 작고 열등한 종의 말이 실제로 존재했음을 증명하는 화석이 북쪽 에숄즈 만에서부터 남쪽으로는 파타고니아까지 거의 미대륙 전역에서 발견되었다. 그러나 에스파냐 정복 시대에 이르러 그 대륙에서 말이 완전히 멸종해 야생이든 가축용이든 더 이상 볼 수 없게 되었다. 이 멸종과 함께 가장 주목할 만한 사건은 유럽에서 야생 말을 들여왔을 때 기후와 먹이 및 기타 환경 조건이 상당히 잘 맞았던 남미와 텍사스 평지에서 그 수가 급속히 불어난 일이다. 앞서 말한 그 말들이 미대륙 전역에 대규모로 서식했던 일과 그들의 완전한 멸종, 그리고 다시 말을 들여왔을 때 환경에 완벽히 적응한 일은 많은 호기심을 불러일으켰으며 아직도 지리적 분포에 관해 풀리지 않는 의문을 남기고 있다.’(New Americanized Encyclopedia, Vol. 5, p. 3197)”(Joy M. Osborn, The Book of Mormon—The Stick of Joseph, 2nd ed. [2001], 164)