몰몬경 역사에서 백성들은 의로움, 번영, 부, 교만, 간악함, 멸망, 겸손, 그리고 다시 의로움으로 돌아오는 주기를 여러 번 겪었다. 더 자세한 내용과 교만 주기가 나오는 도해를 보려면 부록(413쪽)에 나오는 “의로움과 간악함의 주기”를 참고한다.
십이사도 정원회의 엘 톰 페리 장로는 인류가 이 악순환의 고리를 끊지 못하는 것을 슬퍼했다. “저는 인간에게 가장 큰 불가사의한 일 중 하나는 이 문제가 아닌가 생각합니다. ‘왜 인류는 과거에서 교훈을 얻지 못하는가?’”(성도의 벗, 1993년 1월호, 16쪽) 분명 주님께서는 우리의 유익을 위해, 우리 자신의 삶에서 같은 문제를 피할 수 있도록 경전에 이 명백한 행동 패턴을 실으셨다.(교성 52:14~19 참조)