모로나이는 아버지 몰몬이 숨을 거두고, 니파이 민족 전체가 멸망하는 모습을 목격했다. 그럼에도 불구하고 모로나이의 목숨은 보존되었으며, 충실하게 지상에서 맡은 사명을 완수했다. 주님께서는 니파이 백성들에게 일어난 “슬픈 멸망의 이야기”(몰몬서 8:3)를 기록하는 일을 마치도록 모로나이에게 명하셨다.
Walter Rane, Courtesy of Museum of Church History and Art
죽기 전에 모로나이는 부친의 책 마지막 부분을 기록하고(몰몬서 8~9장) 야렛의 기록(이더서)을 요약하였으며, 판에서 인봉된 부분에 있는 야렛의 형제의 시현을 기록하고(이더서 4:4~5 참조) 자신의 책(모로나이서)을 썼다. 그러나 모로나이의 사명은 이 경륜의 시대에도 계속된다. 현대 계시를 통해 우리는 모로나이가 “에브라임의 막대기의 기록의 열쇠”(교성 27:5)를 갖고 있다는 것을 안다. 부활한 모로나이는 선지자 조셉 스미스에게 성역을 베풀었고, 몰몬경 출현을 포함하여 복음의 충만함을 회복하는 일에서 조셉이 해야 하는 역할에 대해 여러 번 가르쳤다.(조셉 스미스—역사 1:30~60; History of the Church, 1:9~19 참조) 회복에서 모로나이가 담당한 역할을 나타내기 위해 교회는 모로나이 상을 성전 첨탑 위에 세운다.
몰몬서 8장 1~6절에서는 모로나이가 살던 상황이 어떠했는지 알 수 있으며, 독자들은 모로나이가 전하는 메시지가 얼마나 긴급한 것인지를 이해하게 된다. 십이사도 정원회의 엘 톰 페리 장로는 우리에게 경전을 기록한 옛 사람들의 입장이 되어 보라고 권고했다. 페리 장로는 브리검 영의 말씀을 인용하며 이렇게 말씀했다.
“‘형제 자매 여러분, 천 년 전, 2천 년 전 또는 5천 년 전 시절로 되돌아가 여러분이 경전을 기록하고 있다고 생각하면서 경전을 읽으십니까? 경전을 기록한 사람들의 입장에 서서 경전을 읽습니까? 이러한 느낌을 느끼지 못하고 있습니까? 여러분은 영과, 기록된 하나님의 말씀에 담긴 의미에 정통해질 수 있습니다. 일상에서 대화하거나 산책하는 일처럼 말입니다. 그렇게 하는 것은 여러분에게 있는 특권입니다.’(Discourses of Brigham Young, sel. John A. Widtsoe [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1941], p. 128) ……
…… 브리검 영 회장님께서 권고하신 대로 우리 모두 위대한 마지막 니파이인 선지자 모로나이가 서 있던 곳에 있다고 상상해 봅시다. 모로나이가 부친에게서 받은 과제는 자신에게 맡겨진 기록을 완성시키는 것으로, 그것은 매우 어려운 일이었습니다. 자신의 백성이 완전히 멸망한 기사를 기록하는 일은 무척이나 괴로웠을 것입니다.
자신의 백성들이 레이맨인들에게 추적당하여 모두 멸망당하는 과정을 기술하는 일은 무척 힘들었을 것입니다. 고독 속에서 그가 남긴 기록에는 죽임을 당한 사람들 중에 자신의 아버지도 포함되어 있다는 이야기도 있었습니다. 다음 구절에서 우리는 모로나이가 살아 있었던 이유는 오직 기록을 완성하려는 목적이었음을 알 수 있습니다. ‘그러므로 내가 기록하고 이 기록을 땅에 감출 것이라, 그리고는 내가 어디로 가든지 상관이 없도다.’(몰몬서 8:4)
모로나이가 지닌 신앙은 오직 기록을 완성할 때까지는 주님께서 보호해 주실 것이며, 언젠가는 주님께서 택하신 누군가가 이 기록을 발견할 것이라는 믿음뿐이었습니다. 모로나이는 장차 올 세대에게 이 기록이 자신의 백성들처럼 주님의 가르침을 배척하면 어떤 결과를 맞게 되는지 경고하는 음성이 될 것을 깨달았습니다. 그는 장차 이 기록을 받게 될 사람들에게 간절히 호소했습니다. 모로나이는 자신의 기록을 읽는 사람을 불순종에 따른 슬픔과 불행으로부터 보호하고 싶었습니다.
모로나이는 먼저 교회 회원에게 말했고, 그런 다음 예수 그리스도의 복음을 받아들이지 않는 사람들에게 말했습니다. 모로나이가 교회 회원에게 준 마지막 말은 경고하는 말씀입니다. 모로나이는 미래에도 자신의 백성들과 같은 역사가 되풀이될 것을 보며 기록했습니다.”(성도의 벗, 1993년 1월호, 16쪽)